Voici deux verbes du premier groupe, à la forme pronominale. Parce qu’ils se prononcent (presque) de la même façon, ils peuvent être confondus, sauf si, bien sûr, on les connaît tous les deux…
– « S’égayer » est formé sur l’adjectif « gai ». Il signifie « s’amuser », « se divertir ». C’est la forme simple « égayer » qui a pour sens « rendre gai », comme le rappellent les dictionnaires Larousse et Le Robert.
– Moins connu, « s’égailler » aurait pour lointaine racine le verbe latin aequaliare, « rendre égal ». Il signifie « se disperser », « s’éparpiller » dans différentes directions ou vers différentes activités.
On notera donc la différence de sens entre ces deux phrases :
– Les enfants s’égaient (ou s’égayent) dès qu’ils entrent dans un parc d’attractions.
Ils s’amusent.
– Quand la sonnerie retentit, les enfants s’égaillent dans la cour de récréation.
Ils se dispersent.
On rencontre également « s’égayer » dans l’expression « s’égayer aux dépens de quelqu’un », c’est-à-dire « s’en moquer ».
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
La prononciation est censée les différencier, en tout cas celle indiquée par Larousse :
– « s’égayer » se prononce « s’égai-yer » (conformément à son étymologie) ;
– « s’égailler » se prononce « s’éga-yer ».
Exercices (cherchez les erreurs)
- Pour que je m’égaille, j’ai besoin de danser sur une musique entraînante.
- Sitôt sortis du métro, les employés s’égayèrent sur le parvis du quartier des affaires.
- Vers minuit, les convives, jusque-là un peu tristes, commencèrent à s’égayer.
- À la fin du spectacle, les spectateurs s’égaient lentement hors du théâtre.
- Les rumeurs s’égayent de plus en plus rapidement sur les réseaux sociaux.
- Les vieilles amies s’égayent à l’évocation de souvenirs communs.
- Depuis qu’ils ont reçu ce jeu vidéo, mes ados ne cessent de s’égayer.
- Dans ce poème de Verlaine, il est question de feuilles mortes qui s’égaillent.
- Alertés par le coup de fusil, les oiseaux se sont égayés.
- Pourquoi les élèves s’égaillent-ils systématiquement dans tout le musée ?
Réponses
- Faux. Il faut écrire : Pour que je m’égaie (ou m’égaye), j’ai besoin de danser sur une musique entraînante.
- Faux. Il faut écrire : Sitôt sortis du métro, les employés s’égaillèrent sur le parvis du quartier des affaires.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : À la fin du spectacle, les spectateurs s’égaillent lentement hors du théâtre.
- Faux. Il faut écrire : Les rumeurs s’égaillent de plus en plus rapidement sur les réseaux sociaux.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Alertés par le coup de fusil, les oiseaux se sont égaillés.
- Phrase correcte.
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