Ces petits mots, on les utilise, généralement quand on est enfant, pour nommer son grand-père ou sa grand-mère. À l’oral, pas de problème, mais comment écrire « papi » : avec un « i », ou « papy » avec un « y » ? De même, quelle est la bonne orthographe : « mamie » ou « mamy » ?
La meilleure chose à faire, en cas de doute, est de s’en remettre au dictionnaire. Et que découvre-t-on ?
Que « papi » peut s’écrire aussi… « papy » !
Et au pluriel, ça donne quoi ? Un papi, des papis ; un papy, des papys.
« Papi » n’est pas n’importe quel mot : il est de la même famille que « pape » ! En effet, le latin papa a fourni à la fois les mots relatifs au pape (papal, papauté, papesse, papamobile…) et ceux relatifs à la famille (papa, papi…).
Et mamie alors ? Comme « papi », « mamie » peut troquer sa terminaison contre un « y », ce qui donne « mamy ». Et au pluriel ? Une mamie, des mamies ; une mamy, des mamys.
Y a-t-il un rapport avec l’anglais mammy (signifiant « maman ») ? Oui ! C’est bien sur ce mot qu’est formé notre « mamie » ou « mamy », qui a perdu un « m » au passage. La terminaison en « y », très anglo-saxonne, est certainement une trace de cette étymologie. « Papi », formé sur le modèle de « mamie » a suivi la même tendance en adoptant aussi le –y final !
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Comment un enfant appelait-il son grand-père et sa grand-mère avant l’apparition de « papi/papy » et « mamie/mamy », dans les années 1950 ?
Il disait « grand-papa », « bon-papa » pour son grand-père ; « bonne-maman » pour sa grand-mère. Également « pépé » et « mémé ».
Attention, si anciennement on disait « m’amie » (ou en un seul mot, « mamie »), ce n’était pas pour appeler sa grand-mère ! « M’amie » était la contraction de « ma amie » ou « mon amie », une tournure désuète qui servait à nommer sa bien-aimée et que l’on entend encore plaisamment aujourd’hui.
Exercices (cherchez les erreurs)
- Ma chérie, tu penseras à appeler papi pour le remercier des cadeaux ?
- La semaine prochaine, c’est sa mami qui viendra chercher notre fils à l’école.
- Papie et mamie sont plus gentils que vous, ils me laissent tout faire !
- Grande nouvelle : vous allez devenir mamy et pappy !
- Papi et mamie te souhaitent un joyeux Noël !
- Mon papy s’appelle Victor, c’est le plus fort au Scrabble.
- Toi aussi, c’est ta mammie qui t’a élevé ?
- Quand je suis en vacances avec papi et mamie, je m’amuse beaucoup.
- Dans le parc, j’ai vu plein de mamys et de papys !
- Tu vas te brûler si tu touches la casserole, laisse mammy le faire !
Réponses
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : « La semaine prochaine, c’est sa mamie qui viendra chercher notre fils à l’école. »
- Faux. Il faut écrire : « Papi et mamie sont plus gentils que vous, ils me laissent tout faire ! »
- Faux. Il faut écrire : « Grande nouvelle : vous allez devenir mamy et papy ! »
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : « Toi aussi, c’est ta mamie qui t’a élevé ? »
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : « Tu vas te brûler si tu touches la casserole, laisse mamy le faire ! »
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