Comment doit-on écrire l’expression signifiant qu’on ne porte pas de chapeau ? Est-ce « nue tête » ou « nu tête », sans trait d’union, ou bien « nu-tête » ou « nue-tête », avec trait d’union ? Nul besoin de se prendre la tête, voici l’explication !
Ce petit adjectif – seulement deux lettres au masculin – semble être dans son plus simple appareil, incarnant parfaitement ce qu’il décrit. Mais ne vous fiez pas aux apparences, il peut être redoutable quand il s’agit de l’accorder.
Distinguons deux cas :
Si « nu » est placé après le nom qu’il qualifie, il s’accorde en genre et en nombre avec celui-ci. Exemple : sortir tête nue, être pieds nus, se balader jambes nues…
Mais si « nu » est placé avant le nom, alors il reste invariable et il est séparé de ce nom par un trait d’union. Exemples : sortir nu-tête, être nu-pieds, se balader nu-jambes…
Quelques remarques :
« Nu-tête » signifie qu’on est sans couvre-chef, à découvert. Pour les femmes, on disait anciennement « en cheveux ». On rencontre parfois le nom dérivé « un(e) va-nu-tête ».
« Nu-pied », lui, a donné deux noms : « un nu-pied », pour désigner une sandale laissant nu le dessus du pied (au pluriel : des nu-pieds), ainsi que « un(e) va-nu-pieds », pour nommer une personne très pauvre, qui vit du vagabondage.
Une exception, cependant : « nu » a beau être placé devant un nom, il s’accorde dans les expressions juridiques « une nue-propriété » ou « des nus-propriétaires », lesquels ne sont pas (nécessairement) des « propriétaires nus » !
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Et que se passe-t-il si la nudité n’est pas totale ? On écrira : « à moitié nu » ou « à demi nu », sans trait d’union.
À noter que « demi » reste ici invariable, même quand « nu » varie en genre et en nombre, ce qui donne « Il est à demi nu », « Elle est à demi nue », « Ils sont à demi nus », « Elles sont à demi nues ».
En revanche, le trait d’union est de mise si « demi » précède un nom, d’où « à demi-mot ».
À lire également sur notre blog : « Demi » ou « demie » ?
Exercices (cherchez les erreurs)
- Faut-il pénétrer tête nue ou couverte dans les lieux de culte ?
- Cette photo d’époque montre des enfants s’élançant nus pieds dans la rue.
- À la fin du film Rocky, le héros s’inquiète de voir Adrienne nue-tête.
- Faire du ski nu-tête, quelle idée ? Pour ma part, j’ai besoin d’un bonnet.
- Dès que je peux, je retire mes chaussures ; quel plaisir d’être pieds-nu !
- Avant l’invention du casque, les soldats partaient nu-tête au combat.
- Dans cette publicité, le mannequin se balade jambes-nues en plein hiver !
- Dans le film Les aventures de Rabbi Jacob, les policiers entrent nu-tête dans la synagogue.
- Les enfants s’avancèrent, nu tête, pour recevoir la bénédiction du patriarche.
- Nu-jambes, elle s’allongea au bord de la piscine pour prendre le soleil.
Réponses
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Cette photo d’époque montre des enfants s’élançant nu-pieds dans la rue.
- Faux. Il faut écrire : À la fin du film Rocky, le héros s’inquiète de voir Adrienne nu-tête.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Dès que je peux, je retire mes chaussures ; quel plaisir d’être pieds nus !
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Dans cette publicité, le mannequin se balade jambes nues en plein hiver !
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Les enfants s’avancèrent, nu-tête, pour recevoir la bénédiction du patriarche.
- Phrase correcte.
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