« les villes que j’ai eu à visiter » ou « que j’ai eues à visiter » ?

En voyant un COD placé avant le verbe, on est tenté d’accorder automatiquement le participe passé avec lui, mais est-ce possible dans une phrase telle que « les villes que j’ai eu à visiter » ?

Le participe passé des verbes « avoir » ou « donner » suivi de la préposition « à » et d’un infinitif reste invariable quand le COD placé avant le participe est complément de l’infinitif et non des verbes « avoir » ou « donner ».

> Boston fait partie des villes que j’ai eu à visiter. (On n’accorde pas « eu », car « les villes » est COD de l’infinitif « visiter » et non du verbe « avoir ».)

Néanmoins, quand le COD est d’abord perçu comme complément du participe, il est possible (mais non obligatoire) d’accorder celui-ci.

Gargantua fait partie des livres qu’on m’a donné(s) à relier. (« Les livres » peut être COD de « donner » comme de « relier ».)

Consultez nos autres règles sur l’accord du COD :

Lisez aussi notre article sur l’accord du participe passé.

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Avis de l’expert – Bruno Dewaele, champion du monde d’orthographe, professeur agrégé de lettres modernes

L’accord se fait beaucoup plus spontanément avec le verbe donner, qui ne s’éloigne guère, dans l’exemple ci-dessus, de son sens premier. Au contraire, l’invariabilité ira davantage de soi pour le verbe avoir, ici très proche de « devoir », à l’image de l’anglais have to. Quoi qu’il en soit, cette règle vient opportunément rappeler que l’accord du participe passé, moins mécanique qu’il n’y paraît, est aussi affaire de réflexion.

Exercices (cherchez les erreurs)

Parmi les candidatures que j’ai eu à examiner, une seule se détache.
Les examens que j’ai eus à subir n’étaient pas si douloureux.
Les comptes rendus que j’ai eus à rédiger ont été un vrai pensum.
Il a effectué toutes les tâches qu’on lui avait donné à accomplir.
Les positions que j’ai eues à défendre en tant que porte-parole n’étaient pas les miennes.
Les livres que le nègre a eu à écrire portent le nom d’un autre.
Les textes qu’on m’a donné à revoir sont criblés de fautes.
Les efforts qu’il a eus à fournir durant sa rééducation sont surhumains.
Les épreuves que la vie m’a données à surmonter ont forgé mon caractère.
Les choix qu’elle a eus à faire ont changé le cours de sa vie.

Réponses

Phrase correcte.
Faux. Il faut écrire : Les examens que j’ai eu à subir n’étaient pas si douloureux. On n’accorde pas « eu », car « les examens » est en réalité COD de l’infinitif « subir » et non du verbe « avoir ».
Faux. Il faut écrire : Les comptes rendus que j’ai eu à rédiger ont été un vrai pensum. « Eu » reste invariable, car « les comptes rendus » n’est pas son COD mais celui du verbe « rédiger ».
Phrase correcte.
Faux. Il faut écrire : Les positions que j’ai eu à défendre en tant que porte-parole n’étaient pas les miennes. On n’accorde pas « eu », car « les positions » est en réalité COD de l’infinitif « défendre » et non du verbe « avoir ».
Phrase correcte.
Phrase correcte.
Faux. Il faut écrire : Les efforts qu’il a eu à fournir durant sa rééducation sont surhumains. « Eu » reste invariable, car « les efforts » n’est pas son COD mais celui du verbe « fournir ».
Faux. Il faut écrire : Les épreuves que la vie m’a donné à surmonter ont forgé mon caractère. On n’accorde pas « donné », car « les épreuves » n’est pas son COD mais celui de l’infinitif « surmonter ».
Faux. Il faut écrire : Les choix qu’elle a eu à faire ont changé le cours de sa vie. « Eu » reste invariable, car « les choix » n’est pas son COD mais celui de l’infinitif « faire ».