Les préfixes sont des éléments qui se placent en début de mot. C’est le cas de « hypo- » et de « hippo- ». Ces derniers ont la même origine (grecque) et se prononcent de la même façon, mais ont un sens différent ! Voilà pourquoi il ne faut pas écrire l’un pour l’autre.
Avec un « y » et un seul « p », le préfixe « hypo- » vient du grec hypo qui signifie « sous, dessous, en dessous ». Il sert à former des mots comportant l’idée d’infériorité physique ou morale, notamment dans le langage des sciences :
- hypoglycémie : taux de glucose trop faible dans le sang ;
- hypokhâgne (« avant la khâgne ») : première année de classe préparatoire littéraire ;
- hypophyse : glande située à la base du cerveau ;
- hypothalamus : région située au milieu et à la base du cerveau ;
- hypothermie : baisse de la température en dessous de la normale ;
- hypothèse (« avant la thèse ») : supposition, point de départ d’une démonstration.
Avec un « i » et deux « p », le préfixe « hippo- » vient du grec híppos qui signifie « cheval ».
Généralement, « hippo- » apparaît en entier, dans des mots comme :
- hippocampe : petit poisson dont la tête ressemble à celle d’un cheval ;
- hippodrome : piste servant pour les courses de chevaux ;
- hippomobile : véhicule tracté par des chevaux ;
- hippopotame : littéralement, « cheval de fleuve ».
Plus rarement, « hippo- » apparaît sous la forme tronquée « hipp- » :
- hippiatrie : médecine du cheval ;
- hippique : relatif au cheval, à l’équitation.
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Si « hippo » et « hypo » viennent tous deux du grec, le préfixe « para- », lui, a deux origines :
- italienne : il signifie alors « protéger » (exemples : parasol, parachute, paravent, parapet) ;
- grecque : il signifie « contraire de » ou « à côté de » (exemples : paranoïa, paradoxe, parapharmacie, paranormal).
À lire sur notre blog : Le parasol et autres noms composés du préfixe para-
Exercices (cherchez les erreurs)
- Notre nouvelle recrue a un parcours brillant : hippokhâgne, khâgne, Normale Sup’…
- Ma sœur a remporté de nombreuses coupes lors de concours hyppiques.
- Les naufragés du paquebot sont morts de noyade ou d’hipothermie.
- Donne-moi vite un bonbon, je suis en train de faire une crise d’hippoglycémie !
- Jadis, les pavés de la capitale étaient parcourus par des véhicules hippomobiles.
- Le logo de cette société de location de bateaux représente un hypocampe.
- L’hypophyse sécrète des hormones essentielles au métabolisme, à la croissance et à la reproduction.
- Les partenaires de l’entreprise ont tous été conviés à l’hippodrome.
- Au zoo, les enfants ont longuement contemplé les hippopotames.
- Ce célèbre enquêteur finit toujours par valider ses hypothèses.
Réponses
- Faux. Il faut écrire : Notre nouvelle recrue a un parcours brillant : hypokhâgne, khâgne, Normale Sup’…
- Faux. Il faut écrire : Ma sœur a remporté de nombreuses coupes lors de concours hippiques.
- Faux. Il faut écrire : Les naufragés du paquebot sont morts de noyade ou d’hypothermie.
- Faux. Il faut écrire : Donne-moi vite un bonbon, je suis en train de faire une crise d’hypoglycémie !
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Le logo de cette société de location de bateaux représente un hippocampe.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
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