La particularité de ces trois mots ? Ils sont tous anciens et se ressemblent beaucoup : deux syllabes, les mêmes sons « s » et « an ». Mais les points communs s’arrêtent là, chacun a un sens bien précis que nous vous invitons à (re)découvrir.
– Céans, tout d’abord, est un vieil adverbe de lieu qui signifie « ici, en ces lieux ». Il était surtout en usage au XVIIe siècle (notamment dans les pièces de Molière). Aujourd’hui, on ne l’emploie plus que dans l’expression « le maître ou la maîtresse de céans », pour désigner plaisamment le maître ou la maîtresse de cette maison, de ces lieux.
– Séant, peut être un nom, qui désigne l’arrière-train, le postérieur, ce sur quoi l’on « s’assoit ». En effet, « séant » est issu du verbe seoir, de même famille que asseoir. On l’utilise surtout dans l’expression « se dresser, se mettre sur son séant ».
« Séant » peut être aussi un adjectif, vieilli également, qui signifie « qui sied », c’est-à-dire « qui convient à telle situation ». Il s’emploie notamment dans la tournure « Il est séant que… », suivie du subjonctif.
En ce sens, « séant » est très proche de l’adjectif seyant, lui aussi issu de « seoir », et qui signifie « qui va bien, qui avantage la personne qui le porte ».
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Séant, seyant… Revenons quelques instants sur la nuance qui existe donc entre ces deux adjectifs.
Là où « séant » est « décent », « convenable », « seyant » est « flatteur », « agréable » (en parlant d’un vêtement ou d’une coiffure).
Autrement dit, ce qui est séant « sied » tout simplement, alors que ce qui est seyant « sied bien » !
Ainsi, l’on distinguera une tenue qui n’est pas « séante », d’une tenue qui n’est pas « seyante ».
Exercices (cherchez les erreurs)
- Il n’est pas céans de couper la parole à une personne qui est en train de parler.
- D’aucuns ont jugé la tenue de ce couple peu séante pour un enterrement.
- Ces vêtements de grands couturiers sont-ils seyants dans la « vraie vie » ?
- Félicitons la maîtresse et le maître de céans pour leur accueil chaleureux !
- « -Veux-tu descendre au jardin ? – Non, je préfère rester séant ! ».
- Combien de séants se sont posés sur ce magnifique fauteuil Louis XV ?
- Est-il seyant de rire ainsi à gorge déployée à un gala de charité ?
- Panama, béret, casquette… Sur sa tête, tous les couvre-chefs sont séants !
- Le malade, allongé depuis dix jours, s’est enfin dressé sur son séant.
- Après être resté debout toute la journée, me voici enfin sur mon céans !
Réponses
- Faux. Il faut écrire : Il n’est pas séant de couper la parole à une personne qui est en train de parler.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : « Veux-tu descendre au jardin ? – Non, je préfère rester céans ! ».
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Est-il séant de rire ainsi à gorge déployée à un gala de charité ?
- Faux. Il faut écrire : Panama, béret, casquette… Sur sa tête, tous les couvre-chefs sont seyants !
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Après être resté debout toute la journée, me voici enfin sur mon séant !
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