L’adverbe « tout », qui signifie « entièrement », « complètement », « tout à fait », a beau être un « tout » petit mot, il nous donne du fil à retordre ! Quand doit-on écrire « tout » ? Quand doit-on mettre un « e » final ? Voici les trois cas de figure à connaître pour ne plus jamais se tromper.
1- Devant un adjectif masculin, « tout » est invariable, et ce, que l’adjectif commence par une consonne ou par une voyelle.
Exemples : Il est tout petit. Ils sont tout petits. Il est tout ému. Ils sont tout émus.
Écrire « ils sont tous petits » ou « ils sont tous émus » équivaut à « tous sont petits » ou « tous sont émus ». Il ne s’agit plus de l’adverbe « tout ».
2- Devant un adjectif féminin commençant par une voyelle ou par un « h » muet, « tout » est également invariable.
Exemples : Elle est tout émue. Elles sont tout émues. Elle est tout hésitante. Elles sont tout hésitantes.
Écrire « elles sont toutes émues » ou « toutes hésitantes » équivaut à « toutes sont émues » ou « toutes sont hésitantes ». Il ne s’agit plus de l’adverbe « tout ».
À lire également sur le blog du Projet Voltaire : « tout énervée » ou « toute énervée » ?
3- Devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou par un « h » aspiré, « tout » s’accorde avec cet adjectif.
Exemples : Elle est toute contente. Elles sont toutes contentes. Elle est toute honteuse. Elles sont toutes honteuses.
Pourquoi ? Pour des raisons d’« euphonie » (harmonie dans les sons). En effet, dire « elles sont tout contentes » sonnerait étrangement…
À lire également sur le blog du Projet Voltaire : « tout heureuse » ou « toute heureuse » ? « tout honteuse » ou « toute honteuse » ?
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Reste une question essentielle : « quelle est la différence entre un « h » muet et un « h » aspiré ? »
- Comme son nom l’indique, le « h » muet est très discret ! C’est presque comme s’il n’était pas là, comme si le mot commençait par la voyelle suivante. Résultat : on fait la liaison et l’élision de l’article (exemple : « la » ? « l’ »), comme devant une voyelle.
Exemples : l’heureux papa, les(z)horribles sorcières…
- Le « h » aspiré, lui, a du caractère, c’est une lettre à part entière. Il ne tolère ni la liaison ni l’élision.
Exemples : le hardi chevalier, les(ø)hautes sphères…
Exercices (cherchez les erreurs)
- La ville était toute assiégée, la capitulation semblait proche.
- Tout occupée à ses pensées, elle manqua sa station.
- Tout calme, la petite fille dessinait sur la table.
- Toute étonnée, l’héroïne se mit à explorer les lieux.
- Quand mon chat a peur, sa fourrure est toute hérissée.
- Tout hirsutes, les savants crièrent « Eurêka ! » au petit matin.
- Les deux randonneurs rentrèrent tout seuls à la nuit tombée.
- Toute hypothétique soit-elle, cette piste mérite d’être creusée.
- Toute honteuse, la méchante du conte disparut à tout jamais.
- Ma sœur ne quittera pas la plage tant qu’elle ne sera pas tout hâlée !
Réponses
- Faux. Il faut écrire : La ville était tout assiégée, la capitulation semblait proche.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Toute calme, la petite fille dessinait sur la table.
- Faux. Il faut écrire : Tout étonnée, l’héroïne se mit à explorer les lieux.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Tout hypothétique soit-elle, cette piste mérite d’être creusée.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Ma sœur ne quittera pas la plage tant qu’elle ne sera pas toute hâlée !
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