« Avatar » : ce nom commun d’origine étrangère n’est pas toujours correctement utilisé. On le rencontre parfois dans un sens bien éloigné de son étymologie. Or cet emploi est déconseillé dans la langue soignée. Découvrons-le ensemble.
« Avatar » est un nom commun qui a pour origine le mot sanskrit avatara.
Il est passé dans la langue française au XIXe siècle pour désigner « chacune des incarnations du dieu Vichnou », dans la religion hindoue.
Puis le nom a pris un sens figuré : « chacune des formes diverses que prend une personne ou une chose ». Il a pour synonymes : « transformation », « changement » (dans la situation, le sort de quelqu’un, de quelque chose). On pourrait dire aussi « variation » ou « variante ».
Dans le langage informatique, l’avatar est également un personnage virtuel. Dans des forums, des jeux en ligne…, on doit parfois choisir un avatar pour se représenter.
Sans doute par confusion avec « avarie » et « aventure », « avatar » est parfois employé pour désigner un « événement fâcheux ». Larousse et Le Robert qualifient cet emploi d’« abusif » ; l’Académie française précise qu’il ne faut pas dire « avatar » au sens d’« aventure ».
Mais alors, que dire ? Les synonymes ne manquent pas : accident, incident, désagrément, difficulté, malchance, malheur, mésaventure, péripétie, tribulations, vous avez le choix !
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Le nom avatar a été popularisé ces quinze dernières années par la franchise de films de science-fiction Avatar créée par James Cameron.
Dans le premier opus, sorti en 2009, le héros, paraplégique, subit bien une transformation physique à travers son avatar sur la planète Pandora puisqu’il recouvre l’usage de ses jambes… Et bénéficie de bien d’autres changements !
Exercices (cherchez les erreurs)
- Durant son ascension de l’Everest, cet alpiniste a connu de nombreux avatars.
- Fan de jeux vidéo, mon frère choisit toujours des avatars qui ne lui ressemblent pas !
- Matsya, Kurma ou encore Varaha sont des avatars du dieu Vichnou.
- Ce film américain n’est qu’un avatar d’un film français sorti dans les années 80.
- Plutôt que de parler des avatars rencontrés, elle préfère se concentrer sur les éléments positifs.
- Après de multiples avatars, le scénario de la série a enfin été validé par le producteur.
- Cette voiture achetée d’occasion ne me cause que des avatars !
- Les avatars s’étant succédé, j’ai pris du retard pendant le trajet.
- Une quinzaine d’avatars ont été nécessaires pour aboutir à une version définitive du texte de loi.
- En raison de plusieurs avatars d’ordre technique, le décollage de l’avion a été retardé.
Réponses
- Faux. Il faut écrire : Durant son ascension de l’Everest, cet alpiniste a connu de nombreuses mésaventures.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Plutôt que de parler des difficultés rencontrées, elle préfère se concentrer sur les éléments positifs.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Cette voiture achetée d’occasion ne me cause que des désagréments !
- Faux. Il faut écrire : Les péripéties s’étant succédé, j’ai pris du retard pendant le trajet.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : En raison de plusieurs incidents d’ordre technique, le décollage de l’avion a été retardé.
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