Étrange phénomène que l’hypercorrection ! Il se situe quelque part entre la linguistique et la sociologie. Comment le définir ? Et surtout… comment s’en prémunir ?
Hypercorrection : de quoi s’agit-il ?
Le Petit Robert en ligne précise que l’hypercorrection est une « reconstruction fautive d’une forme linguistique produisant une forme supposée correcte. »
Par extension, ce phénomène désigne le fait de se tromper quand on s’exprime à l’oral ou à l’écrit, non par ignorance ou par erreur, mais par souci de montrer sa maîtrise de la langue. Eh oui, c’est ce qu’indique le préfixe « hyper- » (venu du grec huper qui signifie « sur ») : à force de vouloir écrire ou parler de manière irréprochable, on (se) corrige trop et on finit par se tromper. Un comble !
Quelques exemples d’erreurs liées à l’hypercorrection
Concrètement, quelles sont les fautes liées à l’hypercorrection ? Elles sont variées, mais elles ont toutes en commun le fait de vouloir « bien faire » ou de chercher à valoriser son discours. Michel Feltin-Palas, spécialiste de la langue française, en liste plusieurs dans un article paru dans l’Express.
L’ajout de lettres muettes ou savantes dans certains mots
Avez-vous envie d’ajouter un « h » quelque part dans le mot « étymologie » ? Ou un « y » dans le mot « algorithme » ? Il peut s’agir d’une faute d’hypercorrection, car il est tentant de complexifier ces mots à l’orthographe déjà un peu compliquée…
L’ajout d’accents circonflexes inutiles en conjugaison
Ajouter des accents circonflexes à certains verbes, rendre la conjugaison plus compliquée qu’elle ne l’est… nous sommes là encore face à un cas typique d’hypercorrection ! Est-ce la faute de l’imparfait du subjonctif, un temps particulièrement complexe ? Il est vrai qu’il fait la part belle aux accents circonflexes : « J’ai souhaité qu’on indiquât la date sur le document. » Cela n’est pas une raison pour en ajouter à tous les verbes et à tous les temps. Ainsi, au présent de l’indicatif, on n’écrit pas « Il fût », « Il dût » ni « Il fît ». On rencontre pourtant parfois ces formes fautives. Une autre raison à cela est peut-être l’existence du nom « dû » (« mon dû ») et du participe passé du verbe « devoir » (« Il a dû s’absenter. »).
La redondance dans les formules interrogatives
« Est-ce que cette personne est-elle entrée ? » On se dit peut-être que ce serait « classe » de montrer que l’on maîtrise l’inversion verbe-sujet dans une phrase interrogative. Pas de chance, avec « est-ce que », on ne doit pas utiliser ladite inversion…
Une chasse excessive aux anglicismes
Le mot « contact » vous paraît venir tout droit d’outre-Manche ? En conséquence, vous évitez de l’employer ? Vous avez tort : l’Académie française rappelle que ce mot nous vient du latin (même s’il faut éviter de dire et d’écrire « contacter »). Il existe de nombreux autres exemples, dont le fameux « trafic » (qui peut également être utilisé en français). Tenter de les remplacer absolument peut relever de l’hypercorrection.
La conjugaison de certains verbes
Michel Feltin-Palas rappelle également dans son article que l’hypercorrection peut pousser à surinterpréter certaines règles. C’est le cas en conjugaison lorsque l’on est tenté de dire ou d’écrire « vous médites » ou « vous vous contredites », autrement dit d’employer la règle qui s’applique aux verbes « dire » et « redire ». Erreur, car si « vous dites » et « vous redites » sont des formulations correctes, il faut dire et écrire « vous médisez » et « vous vous contredisez ».
D’autres fautes possiblement liées à l’hypercorrection
L’emploi (trop) insistant de « dont » peut être une autre erreur liée à l’hypercorrection. Pour montrer que l’on parle bien, encore une fois, on peut être tenté de dire : « C’est de cette personne dont je vous parle », ce qui est une faute puisqu’il faut dire : « C’est de cette personne que je vous parle », ou « C’est cette personne dont je vous parle. » Autres exemples de fautes qui peuvent relever de l’hypercorrection : ajouter un « ç » devant un « i » ou un « e », employer le subjonctif après « après que » (alors que l’indicatif s’impose)…
Les causes possibles de l’hypercorrection
L’analogie joue probablement un grand rôle dans l’hypercorrection : face à des éléments qui nous semblent similaires (les verbes « dire » et « médire »), on applique à tort une seule et même règle.
On peut évoquer également expliquer l’hypercorrection par des causes sociologiques. Dans les années 1960, le linguiste américain William Labov a mis en évidence le phénomène d’insécurité linguistique. Certaines personnes éprouveraient le sentiment que leur manière de s’exprimer n’est pas conforme à ce qui est attendu. Il en résulte une envie de faire mieux, d’employer des mots ou des expressions spécifiques que l’on maîtrise mal, ce qui conduit à des erreurs. L’hypercorrection se manifeste donc davantage dans certains contextes : un examen, un entretien d’embauche… ou toute situation où l’on cherche à faire « bonne figure ».
Comment se débarrasser de l’hypercorrection ?
C’est naturellement la grande question ! Nous vous préconisons de garder votre vigilance sur deux points.
Utilisez ce que vous connaissez…
On l’a vu, l’hypercorrection vient essentiellement de l’envie de bien faire. Résistez donc à cette envie. Vous n’êtes pas certain du sens de « diagnostiquer » ? Laissez donc ce mot hors de la conversation pour l’instant ! « Soigner », « examiner », c’est très bien aussi et vous ne risquez pas de vous tromper. Vous ne savez pas s’il faut dire « vous médisez » ou « vous médites » ? Fort bien, contentez-vous du classique « dire du mal ». On vous comprendra, c’est une certitude ! Dites-vous de manière générale que vous savez parler et écrire et qu’il n’y a pas besoin d’en faire trop. Vous convaincrez d’autant plus facilement votre auditoire si vous agissez de manière naturelle. Vous serez aussi plus à l’aise.
J’améliore ma maîtrise du français… tout en cherchant à vous améliorer et à découvrir de nouveaux mots.
Cela ne vous empêche pas, bien entendu, d’enrichir vos connaissances. Pour cela, nous vous invitons notamment à découvrir notre parcours Expression.
Je découvre le parcours ExpressionCe n’est pas tout : faites en sorte de lire autant que possible, de noter les mots que vous ne comprenez pas pour en chercher le sens. Vous pouvez également nous suivre sur nos réseaux sociaux, notamment LinkedIn : cela vous permettra d’accéder à de nombreuses informations et anecdotes sur la langue française.
Enfin, si vous faites des fautes, nous vous invitons vivement à faire en sorte d’améliorer votre niveau en français. Vous pouvez le faire grâce à l’un de nos parcours Orthographe. Cela vous permettra de ne pas vous tromper lorsque vous conjuguez un verbe, lorsque vous accordez un nom et un adjectif et lorsque vous utilisez un mot spécifique.
