Trucs & astuces pour retenir le genre des noms

Un échappatoire ou une échappatoire ? Un obélisque ou une obélisque ? Un aromate ou une aromate ? Le genre de certains noms de la langue française est aussi énigmatique que le sexe des anges ! Masculins ? Féminins ? Pour se décider, il est possible de s’aider en pensant à d’autres mots dont la forme est proche ou qui ont la même origine. Voici des moyens mnémotechniques, qui, par association d’idées, ou en tout cas de sonorités, permettent de retenir le genre de quelques noms qui nous mènent la vie dure !

Les féminins

Honneur aux dames ! Sont de genre féminin les noms suivants :

– une hécatombe, car on dit « une tombe » ;
– une acoustique : féminin comme la musique ;
– une mandibule : pensez à « une bulle » ;
– une écritoire, car on dit « une écriture » ;
– une stalagmite : pensez à « une mite » ;
– une interview, car on dit « une entrevue » ;
– une échappatoire, parce qu’on l’a échappé belle ;
– une épithète : pensez à « une tête » ;
– une omoplate, parce que plate est le féminin de « plat » ;
– une équivoque : le « v » esquisse les contours du bas-ventre féminin.

Ici, c’est la racine, elle-même féminine, qui nous aide :

– une gare, donc une aérogare ;
– une face, donc une volte-face ;
– une chambre, donc une antichambre ;
– une route, donc une autoroute ;
– une flamme, donc une oriflamme ;
– une strophe, donc une apostrophe.

Les masculins

Testostérone garantie pour ces noms 100 % virils :

– un abysse : le nom abîme, qui a la même racine, est aussi masculin ;
– un apogée : pensez à « l’apogée d’Apollon », le dieu grec par excellence ;
– un astérisque : masculin, comme le héros gaulois Astérix ;
– un obélisque : masculin, comme son camarade Obélix ;
– un esclandre, car on dit « un clan » ;
– un agrume : en manger permet d’éviter d’avoir un rhume ;
– un aromate, comme « un automate » ;
– un antipode : on dit bien « un iPod » ;
– un ovule : masculin, comme le spermatozoïde qui le féconde ;
– un aparté, car on dit « un appartement » ;
– un effluve : il se répand comme « un fleuve » qui coule ;
– un oxymore : on imagine que la syllabe « xy » est formée par les chromosomes mâles « XY » ;
– enfin, un après-midi car « midi » est masculin. C’est en tout cas le genre qui a la faveur de l’Académie française.

Attention aux pièges !

Ce serait trop simple si les astuces marchaient à tous les coups…

– une sphère, mais un hémisphère et un planisphère ;
– une jambe, mais un entrejambe ;
– une mite mais un termite ;
– une halte, mais un haltère ;
– une dot, mais un antidote ;
– une gamme, mais un amalgame ;
– une loge, mais un éloge ;
– une zone mais un ozone ;
– une ligne, mais un interligne ;
– un gramme mais une anagramme ;
– enfin, Octave a beau être un prénom masculin, on dit une octave.

 Sandrine Campese