L’origine de ces fameuses expressions : « Mettre la puce à l’oreille »
Mettre une puce à l’oreille de quelqu’un, c’est terriblement impudent quand on y songe. Quel culot d’aller déposer une telle petite bête dans le pavillon auditif d’autrui ! Mais pourquoi utilise-t-on cette métaphore pour représenter le fait d’éveiller les soupçons de quelqu’un ?
Il faut préciser que le sens de cette expression a évolué au cours des siècles, de même que sa forme. Elle est apparue pour la première fois au XIII
e siècle, sous la forme « mettre la puce en l’oreille ». À cette époque, les parasites provoquaient d’importantes démangeaisons et n’épargnaient aucune classe sociale. On peut supposer que le sens de l’expression se réfère à
l’attitude inquiétante de celui qui se gratte en public.
Mais si on comprend aisément le rôle de la puce, pourquoi la référence à l’oreille ? Rappelons que celle-ci était déjà citée pour évoquer
une personne dont on parle à son insu. On disait alors «
avoir les oreilles qui sifflent » ou « qui démangent ». C’est par cette association d’idées que serait apparue l’expression, pour décrire le fait d’
éveiller le doute chez quelqu’un.
C’est au XVII
e siècle que sa forme change, pour devenir celle que l’on utilise encore aujourd’hui : « la puce à l’oreille », le « à » ayant remplacé le « en ». Son sens évolue, pour signifier
quelqu’un qui semble inquiet, agité.
Mais il existe un autre sens à cette expression, qui a perduré dans le temps, comme une façon alternative d’envisager « la puce à l’oreille ». Il s’agit d’une interprétation plus sensuelle, liée au désir que l’on pouvait ressentir pour une personne.
L’oreille étant là un symbole de sexualité féminine.
Ainsi les écrivains aimaient utiliser cette expression dans leurs œuvres, comme Jean de la Fontaine dans ses
Contes : « Fille qui pense à son amant absent, toute la nuit, dit-on, a la puce à l’oreille. » Ce fut également le nom d’une pièce de théâtre de Georges Feydeau, mettant en scène des quiproquos autour de l’adultère. De quoi réunir les différents sens de cette expression, en une pièce !
Découvrez d’autres expressions :
Il faut préciser que le sens de cette expression a évolué au cours des siècles, de même que sa forme. Elle est apparue pour la première fois au XIIIe siècle, sous la forme « mettre la puce en l’oreille ». À cette époque, les parasites provoquaient d’importantes démangeaisons et n’épargnaient aucune classe sociale. On peut supposer que le sens de l’expression se réfère à l’attitude inquiétante de celui qui se gratte en public.
Mais si on comprend aisément le rôle de la puce, pourquoi la référence à l’oreille ? Rappelons que celle-ci était déjà citée pour évoquer une personne dont on parle à son insu. On disait alors « avoir les oreilles qui sifflent » ou « qui démangent ». C’est par cette association d’idées que serait apparue l’expression, pour décrire le fait d’éveiller le doute chez quelqu’un.
C’est au XVIIe siècle que sa forme change, pour devenir celle que l’on utilise encore aujourd’hui : « la puce à l’oreille », le « à » ayant remplacé le « en ». Son sens évolue, pour signifier quelqu’un qui semble inquiet, agité.
Mais il existe un autre sens à cette expression, qui a perduré dans le temps, comme une façon alternative d’envisager « la puce à l’oreille ». Il s’agit d’une interprétation plus sensuelle, liée au désir que l’on pouvait ressentir pour une personne. L’oreille étant là un symbole de sexualité féminine.
Ainsi les écrivains aimaient utiliser cette expression dans leurs œuvres, comme Jean de la Fontaine dans ses Contes : « Fille qui pense à son amant absent, toute la nuit, dit-on, a la puce à l’oreille. » Ce fut également le nom d’une pièce de théâtre de Georges Feydeau, mettant en scène des quiproquos autour de l’adultère. De quoi réunir les différents sens de cette expression, en une pièce !
Découvrez d’autres expressions :
très interressant
Merci ! Très « intéressant », alors 😉 : https://www.projet-voltaire.fr/regles-orthographe/interesser-ou-interresser/. Bonne journée.
Pourtant cet article est clair!!!!Bien expliqué, clair,concis et avec simplicité !!!Merci pour l’info!!!
Merci à vous Sidonie.
C’est alerter quelqu’un plus precicement!
J’ai un souci : mettre la puce à l’oreille de quelqu’un, c’est renseigner quelqu’un ou alerter quelqu’un ?
Je pense que c’est renseigner quelqu’un.
Je pense que vous avez mal lu notre billet.
Et comme Coco et Nini sont la même personne, je fais une réponse groupée.
c est les deux
Je continue de penser que vous avez mal lu l’article, Noémie, et c’est bien dommage puisque dès le premier paragraphe il est écrit que cette expression signifie : « éveiller les soupçons de quelqu’un ».
J’ai toujours pensé que l’expression venait d’un tic courant de personnes qui réfléchissent et se frottent l’oreille en même temps… mais peut-être qu’inconsciemment c’est l’inverse qui s’est produit, l’expression créant le tic. :o)