Quelle est cette expression météorologique, bien connue des agriculteurs et des jardiniers, qui désigne quelques jours de printemps caractérisés par des températures glaciales et un risque de gelées tardives ? Sont-ce… les Saintes glaces ou les Saints de glace ?
Cessons là tout suspense, ce sont les « Saints de glace » !
Pourquoi « saints » ? Il s’agit des trois saints de l’Église catholique, chacun correspondant à une date : saint Mamert (11 mai), saint Pancrace (12 mai) et saint Servais (13 mai).
Pourquoi « de glace » ? Parce qu’à ces trois dates, pourtant printanières, est traditionnellement observée une vague de froid et de gel, pouvait être fatale pour certaines plantations. Ainsi, agriculteurs et jardiniers attendent souvent la fin des Saints de glace pour planter les cultures sensibles au froid.
Rien à voir donc avec d’hypothétiques « saintes glaces », peut-être plus faciles à prononcer, mais qui supposeraient qu’elles soient louées et fêtées par les cultivateurs, ce qui n’est pas le cas !
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Si l’expression « Saints de glace », en tant que période ou événement, se rencontre le plus souvent avec une majuscule, le nom « saint », quand il désigne le personnage lui-même, s’écrit avec une minuscule et n’est pas suivi d’un trait d’union. D’où : saint Mamert, saint Pancrace et saint Servais.
C’est quand le nom du saint devient un nom de rue, d’édifice, d’ordre religieux, de fête, etc., qu’il prend une majuscule et un trait d’union : « rue Saint-Jean », « la Saint-Valentin ».
À lire également sur notre blog : « saint » ou « Saint- » ? « Saint-Valentin » ou « saint Valentin » ?
Exercices (cherchez les erreurs)
- Mon grand-père refuse de sortir ses géraniums avant que les Saints de glace ne soient passés.
- On pensait le printemps bien installé, mais les Saints de glace ont encore frappé.
- Les prévisions météo annoncent du froid, sans doute un effet des Saintes glaces !
- Même si les Saints de glace ne sont pas une science exacte, ils restent une référence pour les jardiniers.
- À cause des Saintes glaces, certaines cultures ont été endommagées cette année.
Réponses
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Les prévisions météo annoncent du froid, sans doute un effet des Saints de glace !
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : À cause des Saints de glace, certaines cultures ont été endommagées cette année.
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