Voilà une règle de grammaire qui, de prime abord, sonne bizarrement à l’oreille. Et pourtant, elle est parfaitement logique quand on prend la peine de la détailler. Dans quelques minutes, superlatif relatif et superlatif absolu n’auront plus de secrets pour vous !
En français, on distingue :
- Le superlatif relatif : on compare une chose ou une personne à une autre chose ou à une autre personne, même si c’est sous-entendu.
Exemple : « Cette ville est la plus belle », sous-entendu : comparée aux autres villes, plus belle que les autres villes (en tout cas, que celles que j’ai pu visiter jusqu’à présent).
- Le superlatif absolu : on compare une chose ou une personne à elle-même, à ses différents degrés ou états.
Astuce : remplacez le superlatif par « au plus haut degré ». « C’est la nuit que cette ville est le plus belle » à « C’est la nuit que cette ville est belle au plus haut degré. »
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
La tournure paraît étrange à l’oral lorsque l’adjectif qui suit est féminin. Mais si l’on dit : « C’est la nuit que cette ville est le plus agréable. », cela semble plus naturel.
Et avec « le moins », alors ? La même règle s’applique.
Exemples : « Sous la pluie, la route est le moins praticable » ; « C’est au réveil que mes réflexes sont le moins rapides. »
Exercices (cherchez les erreurs)
- Sous la pression, ces chefs d’entreprise sont, paraît-il, les plus efficaces.
- C’est en hiver que les aurores boréales sont le plus féériques.
- C’est en noir que cette robe est le plus élégante.
- Sous la neige, New York est le plus belle.
- Mes chiennes sont les plus détendues après une bonne balade en forêt.
- C’est avec du soleil que la montagne est la plus belle.
- Quand ils collaborent, leurs projets sont le plus audacieux.
- C’est en concert que ces morceaux sont le plus émouvants.
- Lorsqu’ils sont motivés, les résultats des élèves sont les plus remarquables.
- L’odeur de ce parfum est la plus agréable en fin de journée.
Réponses
- Faux. Il faut écrire : Sous la pression, ces chefs d’entreprise sont, paraît-il, le plus efficaces.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Mes chiennes sont le plus détendues après une bonne balade en forêt.
- Faux. Il faut écrire : C’est avec du soleil que la montagne est le plus belle.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Lorsqu’ils sont motivés, les résultats des élèves sont le plus remarquables.
- Faux. Il faut écrire : L’odeur de ce parfum est le plus agréable en fin de journée.
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