Qui veut bien s’exprimer en français doit maîtriser la grammaire et la syntaxe, et notamment la manière dont se construisent les verbes : avec ou sans complément ? Une question qu’il faut se poser avant d’employer, par exemple, « débuter » et « démarrer ».
Le verbe « débuter » est intransitif : il ne peut pas avoir de complément d’objet direct (COD). Dire « Nous débutons la réunion » est incorrect, en tout cas dans la langue soignée.
Que dire à la place ? Au choix :
- La réunion débute.
- Nous commençons la réunion.
Le verbe « démarrer » est également intransitif, il n’a pas de COD. On évitera donc de dire « démarrer une affaire ». Dans ce cas, on utilisera d’autres verbes qui sont suivis d’un COD : commencer, entamer, lancer, ouvrir… D’où « lancer une affaire ».
Néanmoins, « démarrer » se construit avec un COD dans deux cas :
- dans le vocabulaire spécifique de la marine : « démarrer une embarcation » (autrement dit, « larguer les amarres ») ;
- plus largement dans le sens de « mettre en marche un moteur, un véhicule » : « démarrer une voiture, une moto… » Néanmoins, pour certains grammairiens, il reste plus correct de dire « faire démarrer une voiture, une moto… ».
À lire également sur notre blog : « Déblatérer » et « échapper » : transitif ou intransitif ?
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
Un verbe intransitif n’a pas de complément ; un verbe transitif a un complément.
- S’il est transitif direct, le complément est un COD, introduit sans préposition.
- S’il est transitif indirect, le complément est un COI (complément d’objet indirect), généralement introduit par la préposition « à ».
Et cela fait toute la différence ! La preuve avec « pallier », qui est le plus souvent mal construit. Verbe transitif direct, il appelle donc un COD, sans préposition.
Voilà pourquoi l’on devrait dire « pallier un problème », et non « pallier à un problème ».
Voir notre règle : « pallier » ou « pallier à » ?
Exercices (cherchez les erreurs)
- Impossible de débuter la journée sans boire un café ou un thé !
- L’équipage du Titanic avait démarré des canots, trop peu nombreux malheureusement.
- Prends ton temps, les festivités n’ont pas encore débuté.
- Ce journaliste débute toujours son émission littéraire par la citation d’un grand auteur.
- « L’année a très bien démarré », a annoncé le directeur à ses équipes.
- En raison du froid, le moteur de la voiture a mis du temps à démarrer.
- Pour certains, le confinement était la période idéale pour démarrer un nouveau projet.
- Victime d’une blessure, le meilleur attaquant de l’équipe n’a pas pu débuter le match.
- La présentatrice a débuté son dernier journal télévisé visiblement très émue.
- À cause de la grève, la production n’a pas démarré dans les temps.
Réponses
- Faux. Il faut écrire : Impossible d’entamer la journée sans boire un café ou un thé !
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Ce journaliste commence toujours son émission littéraire par la citation d’un grand auteur.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Pour certains, le confinement était la période idéale pour lancer un nouveau projet.
- Faux. Il faut écrire : Victime d’une blessure, le meilleur attaquant de l’équipe n’a pas pu commencer le match.
- Faux. Il faut écrire : La présentatrice a ouvert son dernier journal télévisé visiblement très émue.
- Phrase correcte.
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