En français, le mot « tôt » sert à former plusieurs autres mots permettant généralement de se situer dans le temps. Quelle est leur nature ? S’écrivent-ils tous avec un accent circonflexe ? Que signifient-ils exactement ?
« Tôt » est un adverbe de temps qui jadis s’écrivait « tost ». Le « s » a été remplacé par un accent circonflexe sur le « o ». Il a permis de créer différents adverbes (de temps, mais pas seulement) :
– aussitôt : adverbe de temps composé de « aussi » et de « tôt ». Il signifie « dans le moment même », « au même instant ». Il a pour synonyme « immédiatement ».
– sitôt : adverbe de temps composé de « si » et de « tôt », il a le même sens que « aussitôt ». Il compose les expressions « pas de sitôt », et « sitôt dit, sitôt fait ».
– bientôt : adverbe de temps composé de « bien » et de « tôt ». Il signifie « dans peu de temps, dans un proche futur ». Il a pour synonyme « prochainement ».
– plutôt : adverbe composé de « plus » et de « tôt ». Il signifie « de préférence » (« Je prendrai plutôt celui-ci. ») ou indique un degré assez élevé (« L’ambiance ici est plutôt festive. »).
– tantôt : adverbe composé de « tant » et de « tôt ». Il signifie « peu de temps avant » (Je suis venu tantôt. ») ou après (« Je reviendrai tantôt. »). Dans le parler régional, on dit « à tantôt » pour « à tout à l’heure ».
Tous ces adverbes prennent donc un accent circonflexe sur le « o », mais attention, ce n’est pas le cas de tous les mots terminés par « tot ». On écrit « cuistot » et « paletot ».
À lire également sur notre blog : « plutôt » ou « plus tôt » ? , « sitôt » ou « si tôt »
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
S’il existe un adjectif dérivé de l’adverbe tard, « tardif », et même un autre adverbe, « tardivement », il n’en est pas de même pour l’adjectif « tôt ».
Certes, « tôtif » est parfois employé plaisamment, sur le modèle de « tardif », mais il ne figure pas dans les dictionnaires de référence.
Si l’on ne peut pas parler de « réveil tôtif », que dire, alors ? Les synonymes proposés sont « anticipé », « hâtif », « précoce », « précipité » ; or on peut se réveiller tôt sans que ce soit à la va-vite. Pourquoi ne pas simplement qualifier ce réveil de (très) matinal, voire de matutinal ?
À lire également sur notre blog : Améliorez votre vocabulaire : plutôt matutinal ou sérotinal ?
Exercices (cherchez les erreurs)
- Est-il vrai que l’on ne pourra bientôt plus incliner les sièges dans les avions ?
- Tantôt elle me snobe, tantôt elle me fait de grands sourires ; je suis perdu !
- Ton frère ne cherche-t-il pas un boulot de cuistôt ? Les restaurateurs parisiens recrutent.
- « C’est pour quand, l’heureux événement ? – C’est pour bientot ! »
- Alors que le directeur prenait la parole, un employé l’a aussi tôt interrompu.
- Cette cliente malpolie a été évincée de la boulangerie ; on ne la reverra pas de sîtot !
- L’individu interpellé est, d’après le voisinage, plutôt calme et sans histoires.
- « À tantot ! » me lançait toujours mon copain belge quand il rentrait déjeuner.
- Comme il avait chaud, il déboutonna le col de son paletot.
- Sitôt dit, sitôt fait : j’ai posé un congé d’un an pour faire le tour du monde !
Réponses
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Ton frère ne cherche-t-il pas un boulot de cuistot ? Les restaurateurs parisiens recrutent.
- Faux. Il faut écrire : « C’est pour quand, l’heureux événement ? – C’est pour bientôt ! »
- Faux : Il faut écrire : Alors que le directeur prenait la parole, un employé l’a aussitôt interrompu.
- Faux. Il faut écrire : Cette cliente malpolie a été évincée de la boulangerie ; on ne la reverra pas de sitôt !
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : « À tantôt ! » me lançait toujours mon copain belge quand il rentrait déjeuner.
- Phrase correcte.
- Phrase correcte.
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