Quelle est l’orthographe de cette locution française, tirée d’un épisode de la mythologie grecque ? Plus précisément, comment doit-on écrire le second nom de cette expression, et pourquoi ?
Dans l’expression « cheval de Troie », « Troie » s’écrit ainsi « T-r-o-i-e » (et non « Trois », comme le chiffre, ou encore « Troi »).
Pourquoi ? Parce que Troie est le nom d’une cité antique d’Asie Mineure, décor d’une célèbre légende mythologique. En voici le court récit :
À Troie se déroule la guerre de Troie, causée par l’enlèvement de la Grecque Hélène par le Troyen Pâris.
Les Grecs, qui assiègent Troie depuis dix ans, ont l’idée de construire un énorme cheval de bois. Ils le laissent devant les portes de la cité. Bien sûr, c’est un piège : dans ce cheval se cachent des guerriers, dont le héros Ulysse et Ménélas, roi de Sparte et époux d’Hélène.
Pensant que c’est une offrande des Grecs pour indiquer leur retraite, les Troyens laissent entrer le cheval dans la cité. Pendant la nuit, les Grecs sortent enfin du cheval et ravagent Troie. Victoire des Grecs, la guerre est finie !
Par la suite, la locution « cheval de Troie » est passée dans la langue courante pour désigner :
– une manœuvre d’infiltration, un moyen d’avancer masqué, pour détruire l’adversaire,
– un virus informatique dissimulé dans un logiciel (calque de l’anglais Trojan horse).
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Avis de l’experte –
Sandrine Campese, membre du comité d’experts Projet Voltaire
En connaissant cet épisode, on comprend mieux le sens de la phrase latine qui apparaît dans l’ Énéide de Virgile, à savoir Timeo Danaos et dona ferentes.
Elle signifie « Je crains les Grecs, même quand ils apportent des cadeaux. » Autrement dit, on doit toujours se méfier de certaines personnes, même quand elles affichent des intentions louables.
Comme toujours, la mythologie foisonne d’enseignements intemporels et universels !
Exercices (cherchez les erreurs)
- Nous avons construit un cheval de Troie en bois dans lequel les enfants peuvent se cacher.
- Tel un cheval de Troyes, la valise contenant la drogue a fini entre des mains innocentes.
- Usant d’un cheval de Trois, les pirates informatiques ont récupéré toutes les données.
- Mon épisode mythologique préféré ? Le cheval de Troie ! Quelle ingéniosité !
- Les cadeaux que je trouve tous les soirs devant ma porte sont-ils un cheval de Troie ?
Réponses
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Tel un cheval de Troie, la valise contenant la drogue a fini entre des mains innocentes.
- Faux. Il faut écrire : Usant d’un cheval de Troie, les pirates informatiques ont récupéré toutes les données.
- Phrase correcte.
- Faux. Il faut écrire : Les cadeaux que je trouve tous les soirs devant ma porte sont-ils un cheval de Troie ?
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